楚曦玉沉默了一會兒，道，“這火坑，比你想象的還慘。老頭如此年紀，活不了幾年，但你守寡，也過不了安生日子。他們家兩個兒子，都不是易於之輩，寡婦門前是非多，會要了你的命。”

“三姐姐，你願意嗎？”

楚若纖本來就無比絕望，被楚曦玉這一點撥，更加絕望了。

“我豈會願意，可我哪有資格說不。母親早逝，父親從來不管。三房小輩的婚事，都是趙姨娘安排。更何況，祖母已經點頭，誰也改變不了。”楚若纖麵如死灰。

楚曦玉薄唇一挑，“趙姨娘不想你嫁一個好人家，但祖母不是。她同意你嫁，是因為，你嫁的是刑部主事。這個人的外貌年齡為人都不重要，他的家族，從此和楚家是姻親，這纔是最重要的。”

楚曦玉一飛沖天，楚老太君會想摧毀。

可楚若纖不同，她是楚老太太的親孫女。

利用價值越大，老太太越會重視。

“隻要你能讓祖母知道，你可以嫁的更好，她就不會讓你如此浪費。”楚曦玉望著楚若纖，一字一句。

“我已經和祖母說了，讓楚家小輩都陪我參加大選。你若不想嫁人，這是唯一的機會。”

楚若纖呆呆看著楚曦玉，眼淚奪眶而出，立即起身就要給她跪下：

“五妹妹，謝你救我一命！要不是你，我現在真的不知道該怎麼辦了……隻能等死。”

楚曦玉一把攬住她，眉眼裡閃過一絲笑意，“若能考上，那是姐姐自己的本事。我最多隻是幫姐姐指一條路，能不能走過去，還得看姐姐。”

“今日我算是明白了，我就是再怎麼忍讓，趙姨娘還是不會給我一條活路。那我索性就拚了，也不外乎就是以後冇有清靜日子……我這十五年來，本也冇過上清靜。”

楚若纖緊緊攥住拳頭，對著楚曦玉又是一拜：

“五妹妹，這份恩情，若纖一生一世，都不會忘！”

楚曦玉拉著她在桌邊坐下，道：

“我陪三姐姐用午膳吧。天大的事，吃飽了，一步步，慢慢來。”

楚若纖破涕一笑，“是。”

娘，我本想如您遺願，平安一世。可平安二字，太難得了。

女兒隻能去闖一闖。

若是將來橫屍一具，也好過如今，等死窩囊。

而且。

楚若纖看向楚曦玉，眼中淚光晶瑩。

女兒還有親人。

……

距離朝凰大選，還有大半個月。

楚家早早派人去名簿司報名，次日便有人送來了一個竹簡小牌。

竹簡上繪著精緻雲紋。正麵刻有楚曦玉三個字，反麵則是凰廷二字。

便是“準考證”了。

為了這一場大選，楚老太君又請了好一些大儒和女書，為幾位小姐們臨場複習。

當然，主要是為了楚若蘭和楚若鳳。

其他人都是附帶。

楚曦玉還是天天變著花樣地翹課，楚老太君都應允了。

故而如今眾女都在刻苦研習，她卻在一個人在成衣鋪子，挑選衣衫。

一連試了好多件，都不滿意。

累的更衣的夏蓮都想翻白眼了。

“我餓了。夏蓮，去買一包桂花糕，要南街巷口第三家老李字號的。”楚曦玉坐在藤椅上，伸了一個懶腰。

夏蓮無比嫌棄，但也隻能接了銅板跑腿。

她一走，楚曦玉便指著掛著的一件月牙白雲緞長裙，對著店家道，“就要這一件。”

換了衣衫，蒙上麵紗，走出店鋪。

門口兩個守著的楚家奴仆，完全冇有認出來……

這成衣鋪子，他們也不能進去……

根本不知道，自家小姐，已經走了。